Lunedì scorso (23), Northrop Grumman ha annunciato che il suo nuovo «drone da combattimento» YFQ-48A ha ricevuto il nome ufficiale Talon Blue.
Secondo quanto riportato dal sito The War Zone, Northrop Grumman ha svelato il drone per la prima volta nel dicembre dello scorso anno. All’epoca era indicato semplicemente come «Project Talon».
Successivamente, sempre a dicembre, l’Aeronautica Militare degli Stati Uniti gli ha assegnato la designazione formale YFQ-48A, descrivendolo come un «forte candidato» a entrare a far parte delle future flotte nell’ambito del progetto Collaborative Combat Aircraft (CCA).
Attualmente, i progetti YFQ-42A di General Atomics e YFQ-44A di Anduril sono quelli formalmente in fase di sviluppo come parte dell’Incremento 1 del programma CCA dell’US Air Force. Northrop Grumman potrebbe ora essere sotto contratto per l’Incremento 2 del programma, ma ciò non è stato ancora confermato ufficialmente.
Secondo un comunicato stampa diffuso da Northrop Grumman lunedì scorso (23), «la designazione YFQ-48A Talon Blue all’interno del programma CCA dell’US Air Force sottolinea l’allineamento strategico tra l’agilità produttiva di Northrop Grumman e gli obiettivi di acquisizione dell’Aeronautica per tecnologie avanzate e a basso costo».
«Il design dell’aeromobile offre versatilità operativa grazie a tecniche avanzate di produzione modulare che riducono il numero di componenti e il peso complessivo, accorciando i tempi di produzione senza sacrificare le capacità», si legge inoltre nella nota dell’azienda.
Il comunicato non ha fornito una spiegazione chiara sul significato del nuovo nome Talon Blue, ma l’azienda aveva già affermato che il nome del progetto è un omaggio al jet da addestramento T-38 Talon. «E suona anche bene», ha dichiarato Tom Jones, presidente del settore Aeronautical Systems di Northrop Grumman.
Per quanto riguarda l’aggiunta di Blue al nome, potrebbe trattarsi di un ulteriore omaggio, questa volta al dimostratore di grande successo di Northrop, il Tacit Blue (noto anche come Whale), che ha rivoluzionato la comprensione americana della tecnologia stealth.
Questo riferimento è particolarmente appropriato poiché, come osservato da TWZ, l’YFQ-48A è chiaramente ottimizzato per una bassa osservabilità. Condivide inoltre molte caratteristiche con il Tacit Blue, incluso il layout generale.
Oltre all’YFQ-48A, Northrop Grumman descrive il Project Talon come «un portafoglio completo di velivoli modulari, economici e rapidamente dispiegabili, in grado di soddisfare le esigenze di autonomia dei clienti».
Questo portafoglio include il Talon IQ, precedentemente noto come Beacon, un «ecosistema autonomo di banco prova di nuova generazione» che sfrutta il pacchetto di autonomia Prism e il jet Vanguard modello 437 di Scaled Composites, una controllata al 100% di Northrop Grumman che ha partecipato anche allo sviluppo del Talon Blue.
Oltre a una possibile inclusione nell’Incremento 2 del programma CCA dell’US Air Force, l’azienda potrebbe presentare l’YFQ-48A anche a potenziali clienti stranieri. Secondo TWZ, il mercato globale dei droni di tipo CCA, come quello ora denominato Talon Blue, è in costante crescita.
Foto: Northrop Grumman. Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dalla redazione.
